James Harlen Steele, DVM, MPH, anses vara “fadern till veterinärmedicinsk hälsa”. Dr Steele ledde några av de första insatserna för att förhindra att sjukdomar sprids från djur till människor. År 2006 blev Dr. Steele en av endast ett fåtal veterinärer som fick motta Surgeon General’s Medallion, som överlämnades till honom av den dåvarande generalläkaren och min vän Richard H. Carmona.
Han inledde sin karriär 1938 med att testa vacciner vid Michigan State Department of Agriculture samtidigt som han tog sin doktorsexamen vid Michigan State, vilken han erhöll 1941. Ett år senare tog han sin masterexamen i folkhälsa vid Harvard.
År 1943 blev han konsult till generalkirurgen och hjälpte till att etablera veterinärprogram för Världshälsoorganisationen och FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. Hans arbete där ledde honom till tjänsten som chef för avdelningen för veterinär folkhälsa vid Communicable Disease Center i Atlanta, som 1947 blev Center for Disease Control and Prevention.
Dr Steele blev Chief Veterinary Officer och rådgivare till Surgeon General i alla frågor som rör veterinärmedicin och veterinär folkhälsa. År 1968 blev han den första biträdande generalläkaren för veterinärmedicinska frågor inom US Public Health Service. År 1971 blev han professor i miljö- och hälsoskydd vid University of Texas School of Public Health, där han undervisade fram till 1983. År 1992 inrättades James H. Steele Lecture Series där till hans ära. Dr Steele, som alltid varit en begåvad pedagog och mentor, ansåg att det var hans kall att undervisa och uppmuntra andra att sträva efter att förbättra livskvaliteten för människor och djur runt om i världen. Lyckligtvis kunde han dela med sig av sin filosofi till tusentals studenter och kollegor.
James H. Steele fick många utmärkelser för sitt arbete och han skrev hundratals vetenskapliga artiklar och böcker. Hans biografi, One Man, One Medicine, One Health: The James H. Steele Story, publicerades 2009. Denna extraordinära man satte igång den idé som ledde till skapandet av One Health Initiative, en organisation vars insatser och riktlinjer har varit en ständig inspirationskälla för mig och för vårt företag. Vid tiden för sin bortgång var Dr. Steele hundra år gammal.
Så när One Health Day firas globalt för åttonde gången, låt oss minnas mannen vars livslånga engagemang för One Health ledde oss dit vi är idag